В ту ночь шёл дождь, моросящий, шепчущий дождь. Даже через много лет, стоило лишь закрыть глаза, Мегги слышала, как он словно пальцами постукивает по стеклу. Где-то в темноте лаяла собака, а Мегги всё вертелась с боку на бок и никак не могла заснуть.
Под подушкой лежала книга, которую она читала. Переплёт прижимался к уху, как будто манил девочку на спрятанные под ним страницы.
– Это, наверно, очень удобно – подкладывать под голову что-нибудь твёрдое, – сказал отец, когда впервые обнаружил книгу у неё под подушкой. – Признайся, она нашёптывает тебе по ночам свои истории?
– Иногда, – ответила Мегги, – но это только для детей.
В ответ Мо ущипнул её за нос. Мо. Мегги ещё никогда не называла отца иначе.
В ту ночь, когда всё началось и многое навсегда изменилось, под подушкой лежала одна из любимых книг Мегги. Раз дождь не давал ей спать, девочка села на кровати, протёрла глаза, прогоняя усталость, и вытащила из-под подушки книгу. Когда она раскрыла её, страницы многообещающе зашелестели. Мегги заметила, что каждая книга раскрывалась со своим особенным шелестом – в зависимости от того, знаешь ты, о чём эта книга, или нет. Теперь нужен был свет. В ящике своего ночного столика Мегги спрятала коробок спичек. Мо запретил ей зажигать ночью свечи. Он не любил огня.
«Огонь пожирает книги», – говорил он, но ведь Мегги было уже двенадцать, а значит, она могла уследить за парой свечей.
Она любила читать при их свете. На подоконнике стояли три свечи в подсвечниках. Поднеся спичку к черному фитильку, сразу же комнату осветил тусклый свет.
Мегги любила так же читать вслух, но в то же время так, чтобы Мортимер не услышал ее, а то в последний раз, когда она читала вслух, он сильно на нее ругался. Она этого не понимала. Не знала, почему нельзя? Но все равно, даже если нельзя ребенок все равно будет делать все наоборот.
А ведь опасения Мо были не напрасны. Двенадцатилетняя девочка совершенно не догадывалась о своем великом даре, который позволяет ей вычитывать из разнообразных книг героев…
И так… на этом история и начинается.

Однажды Мегги зачиталась в своей небольшой комнатке, а силы ее возросли. Так что она могла не только героев вычитывать, но и целые миры, поэтому от современного мира уже ничего не осталось. Он переместился на страницы книг, а миры смешались в один единственный. Только представьте себе, что вот… ты идешь себе или же летишь и попадаешь в Нью-Йорк… или же мир Средиземья…